Calanchi, Schluchten und ein erloschener Vulkan
Die lukanische Landschaft besteht aus Erde, die abrutscht, und Fels, der hält, oft nur ein paar Kurven voneinander entfernt.
Zwei Materialien teilen sich die Basilikata, und die Landschaft hängt davon ab, welches der beiden man gerade durchquert. Der Ton, den das Wasser aushöhlt und fortträgt, bildet die Calanchi und die kahlen Hügel des Inneren. Der Kalk, den das Wasser einschneidet, ohne ihn abzutragen, bildet die Gravine und die Steinhochebenen um Matera. Dazwischen gibt es ein Drittes, jünger und kleiner: einen erloschenen Vulkan mit zwei Seen im Krater.
Die Calanchi
Die Calanchi sind die kennzeichnendste Form der inneren Basilikata: graue Tone, vom Wasser zu dünnen, scharfen Graten ausgewaschen, ohne einen Halm Bewuchs, die mit der Tageszeit die Farbe wechseln. Man durchquert sie zwischen Aliano, Pisticci und Craco, und es ist die Landschaft, die Carlo Levi vor sich fand, als er nach Aliano verbannt wurde, und die er in Christus kam nur bis Eboli beschrieb.
Sie sind auch eine offene Wunde. Der Ton bewegt sich, und die Dörfer darauf wissen das seit jeher: man baut auf den Graten, weil der Boden dazwischen nicht hält. Wer im Sommer vorbeikommt, sieht eine trockene, rissige Oberfläche; wer nach einem Gewitter vorbeikommt, sieht das Wasser ein weiteres Stück Hügel forttragen.
Craco, das leere Dorf
Craco ist der Extremfall. Das alte Dorf, auf einen Tonsporn gebaut, wurde ab den sechziger Jahren nach einer Reihe von Erdrutschen aufgegeben, und heute besichtigt man es leer, mit offenen Häusern am Kamm und Straßen, die im Nichts enden. Man kommt nur mit Führung und Helm hinein: es ist kein Spaziergang zwischen Ruinen, und genau deshalb bleibt es hängen. Das Kino hat hier oft gedreht, und man versteht, warum.
Die Gravine
Die Gravine sind das andere Gesicht der Region: enge Canyons im Kalkfels, mit senkrechten Wänden, Höhlen auf halber Höhe, in die Flanke geschlagenen Kirchen und Greifvögeln, die darin nisten. Die Gravina von Matera trennt die Stadt von der Hochebene der Murgia und wird von einer Hängebrücke überspannt; auf der anderen Seite, im Park der Murgia Materana, sind über hundertfünfzig Felsenkirchen erfasst, viele mit Fresken.
Die bekannteste außerhalb der Stadt ist die Krypta der Erbsünde, in eine Wand über der Gravina von Picciano geschlagen, mit einem langobardischen Freskenzyklus aus dem achten Jahrhundert. Sie wird nur nach Voranmeldung und in kleinen Gruppen besichtigt: der Fels ist fragil, und die Feuchtigkeit zu vieler Menschen zerstört die Farben.
Der Vulture
Im Norden ist der Monte Vulture ein erloschener Vulkan von 1.326 Metern, mit zwei Seen im Krater, den Seen von Monticchio, umgeben von einem Buchen- und Kastanienwald, der im Sommer der kühlste Ort der Region ist. Über dem kleineren See steht die Abtei San Michele, in die Felswand geklemmt.
Die vulkanischen Böden rund um den Berg sind der Grund für den Aglianico del Vulture und für die in den Tuff geschlagenen Keller zwischen Barile und Rionero: Stollen mit konstanter Temperatur, in denen Wein reifte, lange bevor es Kühlanlagen gab.