Een regio die je al rijdend begrijpt
Iets meer dan een half miljoen inwoners, twee provincies, en een gebied dat om de vijftig kilometer van karakter verandert.
Basilicata is de dunstbevolkte regio van Zuid-Italië, en dat zie je: lege wegen, dorpen die aan bergkammen hangen, lange stukken waar je niets tegenkomt. Dat is geen gebrek dat verontschuldiging behoeft, het is de reden om te komen. Wie hier de rij strandtenten en de tot diep in de nacht verlichte boulevard zoekt, heeft de verkeerde regio; wie het tegenovergestelde zoekt, heeft raak geschoten.
Drie regio's in één
De eerste is de Ionische kust: laag, zanderig, met dennenbossen achter de duinen en de resten van Magna Graecia midden tussen de akkers. Het is de breedste vlakte die Basilicata bezit, en het is geen toeval dat juist hier de intensieve landbouw zit, de citrus- en perzikgaarden van het Metapontino. Bijna alle openluchtaccommodatie van de regio ligt in die strook.
De tweede is het Apennijnse binnenland, dat er meteen achter begint en niet meer ophoudt: het klimt tot de tweeduizend tweehonderd meter van de Pollino, omvat de zandstenen naalden van de Lucaanse Dolomieten en de gedoofde kegel van de Vulture, en spreidt daartussen de calanchi uit, grijze kleigronden die tot ribbels afbrokkelen. Het is het deel van de regio waar afstanden in uren worden gemeten en niet in kilometers.
De derde is de Tyrreense kant, en dat is alleen Maratea: een spleet hoge, verticale kust ingeklemd tussen Campanië en Calabrië. Nauwelijks dertig kilometer, en een landschap dat op niets anders in Basilicata lijkt.
En dan is er Matera
Matera staat apart, en niet alleen omdat het het bekendste van de regio is. Het is de enige Italiaanse stad waar men tot halverwege de twintigste eeuw in de rots is blijven wonen, en dat het nu een massabestemming is doet niets af aan de verbazing van de eerste keer dat je over de Gravina uitkijkt. Sinds 1993 staan de Sassi op de werelderfgoedlijst van Unesco; in 2019 was de stad culturele hoofdstad van Europa.
De kust om te slapen, het binnenland voor de dagen.
De vuistregel van wie met de camper reist
Hoe je het indeelt
Voor wie met tent of camper reist is de vuistregel eenvoudig, en hij geldt bijna altijd: basis aan de Ionische kust, uitstapjes het binnenland in. Vanaf een camping tussen Metaponto en Nova Siri bereik je Matera in een uur, de calanchi in drie kwartier, de Pollino in net geen twee uur. Andersom, dus in de bergen slapen en naar zee afdalen, werkt veel minder goed: de campings in het binnenland zijn schaars en de wegen lang.
Het tweede waar je rekening mee moet houden is het seizoen. In de zomer is de Ionische kust warm en winderig, het binnenland boven duizend meter blijft ook in juli koel, en het verschil merk je na een half uur klimmen. Buiten het seizoen sluiten veel campings: vanaf half september kun je beter bellen dan onaangekondigd komen.