Drie dagen tussen de zee en tweeduizend meter

Deze ronde doe je met een basis aan de Ionische kust en uitstapjes als spaken van een wiel, en zo laat Basilicata zich het best bezoeken: de campings liggen bijna allemaal daar, en de rest van de regio ligt binnen twee uur rijden. Wie maar een weekend heeft doet dag één en twee; wie een week heeft voegt Maratea toe, dat echter aan de andere kant ligt en een echte verhuizing vraagt.

Dag één: Magna Graecia en het dennenbos

De eerste dag blijft aan de kust en dient ook om de maat te nemen. Vanaf een basis tussen Metaponto en Policoro bereik je de Tavole Palatine in een kwartier: vijftien zuilen van een tempel voor Hera, midden in het veld, zonder decoratieve hekwerken eromheen en zonder monumentaal kaartenhuisje. Het is een van die plekken waar de oudheid het best te zien is, juist omdat niemand haar in scène heeft gezet.

In de middag het Nationaal Archeologisch Museum van de Siritide in Policoro, met de grafvondsten van Herakleia, en meteen daarna het Bosco Pantano: wat over is van het laaglandbos dat de hele Ionische kust bedekte voordat die werd drooggelegd. Op het strand ervoor leggen zeeschildpadden in de zomer hun eieren, en de nesten zijn gemarkeerd en afgezet: je kijkt van buitenaf.

Dag twee: Matera

Op de tweede dag rijd je omhoog naar Matera, net geen uur. Het loont vroeg te zijn en de auto op de parkeerplaatsen buiten de Sassi te laten: binnen loop je, en de hellingen zijn serieus. De ochtend is voor de Sasso Barisano en de Civita, met de kathedraal op de rotsuitloper; de vroege middag, als de zon hard staat, voor het ondergrondse: de waterkelder palombaro lungo en de rotskerken.

Tegen de avond steek je over naar de andere kant van de Gravina, naar de hoogvlakte van de Murgia: van daar zie je de hele stad, van onder naar boven, en dat is het punt waar je begrijpt hoe ze in elkaar zit. Wie zin heeft om te lopen daalt af naar de bodem van het ravijn en klimt aan de overkant weer omhoog; wie geen zin heeft rijdt er in twintig minuten heen.

Dag drie: de Pollino

De derde dag is de langste. Je gaat westwaarts naar de Pollino, twee goede uren kamwegen, en komt binnen via de Lucaanse kant door Rotonda, Viggianello of Terranova di Pollino. Het massief komt boven de tweeduizend tweehonderd meter en de paden beginnen bij de hutten en de hoogvlakten: al na een uur lopen zie je de Bosnische dennen, die zich aan de kale rots vastklampen en waarvan de schors in platen is verdeeld, als een harnas.

Dit is echt bergland, geen hoge heuvel: in de zomer komen de onweersbuien in de middag en stijgt de mist snel. Bergschoenen, water, een jas, en een blik op het weerbericht voor je vertrekt. Wie niet wil klimmen kan laag blijven en in de zomer met gidsen de kloven van de Raganello lopen, door de beek.

De vierde dag, als die er is

Wie een dag over heeft besteedt die aan de Lucaanse Dolomieten, tussen Castelmezzano en Pietrapertosa: twee dorpen tussen de zandstenen naalden geklemd, een half uur bochten van elkaar, verbonden door een staalkabel waarlangs je in een harnas vliegt. Wie er twee over heeft steekt de regio over naar Maratea en neemt een dag heel andere zee: rotskust, baaien en een bodem die meteen wegvalt.