Le parc national du Pollino

Le Pollino n'est pas une chaîne, c'est un massif : il monte d'un bloc depuis les deux mers jusqu'à dépasser les deux mille deux cents mètres, et de quelque côté qu'on le regarde il se présente comme un mur. Du versant lucanien on y entre par Rotonda, Viggianello, Terranova di Pollino et San Severino Lucano, villages déjà en altitude d'où partent les routes vers les plateaux.

Le pin de Bosnie

Le symbole du parc est un arbre qui pousse là où rien d'autre ne pousse : le pin de Bosnie, qui plante ses racines dans la roche nue des crêtes les plus hautes et résiste au vent et au gel en perdant ses branches du côté exposé. Son nom italien vient de l'écorce, divisée en plaques comme la lorica, la cuirasse des légionnaires. Les plus vieux sujets ont plusieurs siècles, et les plus photographiés sont ceux qui sont morts debout et qui restent là des décennies.

La zone où ils sont les plus nombreux est la Serra di Crispo, appelée pour cela le Jardin des Dieux. On y arrive à pied, et ce n'est pas une courte promenade : mieux vaut partir tôt et compter une journée entière.

Marcher, à tous les niveaux

Il n'est pas nécessaire d'être alpiniste. Des refuges et des plateaux d'altitude partent des sentiers de toutes les longueurs, et même une heure de marche change complètement le point de vue : on passe de la hêtraie à la prairie d'altitude en quelques centaines de mètres de dénivelé. Qui veut monter au sommet trouve des itinéraires de cinq ou six heures, avec des guides disponibles dans les villages.

Mais c'est de la vraie montagne, et il faut la traiter comme telle. L'été, les orages arrivent en début d'après-midi avec ponctualité, le brouillard monte vite et le téléphone ne capte souvent pas. Chaussures de marche, eau, coupe-vent, et la météo consultée avant de partir et non après.

En bas, dans l'eau

Qui ne veut pas monter a l'option inverse : les gorges du Raganello et les canyons du versant calabrais se parcourent l'été accompagnés des guides, en marchant dans le torrent, en combinaison et casque. C'est une activité qui dépend du débit de l'eau et qui est suspendue quand il pleut : cela ne s'improvise pas et ne se fait pas seul.